Евгений Онегин - не только главный герой романа в стихах А.С. Пушкина, но и правдивый портрет целого поколения людей, выросших на стыке правления двух императоров и поневоле ставших непосредственными участниками достаточно тревожных и знаковых событий для всей империи в целом. Молодых людей, чей образ для читателей нарисовал Александр Сергеевич, называли и продолжают называть «лишними людьми», что прекрасно характеризует трагичность их существования.
«Лишний человек» впервые появился в литературе в середине 19 века в произведении И.С. Тургенева «Дневник лишнего человека». Именно в этой повести писатель представил особый тип дворян, в основном молодых людей, которые изнывают от скуки, беспросветной тоски и чувства одиночества. Такие люди испытывают постоянную душевную усталость, они склонны к саморазрушению, злому цинизму и скептицизму.
Именно к такому типу людей относится юный Евгений Онегин. Богатого наследника воспитывали по всем законам современного светского общества: он прекрасно владеет французским, воспитан и учтив, умеет танцевать и держать себя в обществе. Также Евгений обладает острым и быстрым умом, благодаря которому герой с легкостью использует все полученные за время обучения навыки. Он может поддержать любую дискуссию, завести разговор и завоевать расположение практически любого человека. К нему благосклонны девушки и женщины, он с ранних лет мастерски познал «науку страсти нежной», но одна вещь омрачает все его существование – скука. Банальная скука, невозможность найти свое место, мучают Евгения даже тогда, когда он сам этого не замечает.
Но неужели из-за одной только скуки происходит душевный надлом героя, омрачающий его существование? Помимо скуки Евгения одолевает лень и апатия, а также неспособность включаться в серьезную и долгую работу ради создания чего-то нового, достижения каких-либо результатов. Онегина изначально воспитывали достаточно легко и ненавязчиво, мальчик с детства не знал тяжелой работы и упорного труда, он не был научен ни создавать новое, ни поддерживать уже созданное когда-то. Писательство ему надоедает, управление новыми землями заканчивается после отмены барщины.
На первый взгляд кажется, что Онегин идеально подходит светскому обществу, в котором рос и проводил свои последние годы. Но среди напыщенных кавалеров и напомаженных дам он задыхается, мечется и изнывает. Он не может так же праздно отдаваться безделью, как его современники, но и заниматься бурной деятельностью тоже не способен, просто не знает, как это делать, не видит цели. В своем «родном» кружении он оказывается чужаком, умело притворяющимся «своим». Но и в деревне Онегин не находит себе места. Молодой человек быстро становится странным чудаком, он нелюдим и отстранен от общего течения жизни. Простой быт не увлекает его, даже обширная библиотека не в силах занять Онегина. Несмотря на острый ум и проницательность, он не умеет пользоваться ими, неспособен прикладывать усилия для анализа и развития своей личности.
Евгений Онегин – потерянный во времени и пространстве человек, бесцельно слоняющийся, незваный гость в чужих жизнях. Он везде оказывается лишним независимо от своего желания или нежелания влиться в окружающий социум. Именно в этом заключается вся его трагедия, трагедия целого поколения, к которому в какой-то степени относится и сам А.С. Пушкин.